Gesundheitsschutz : Hitzeschutz durch Kühlwesten

Körperlich anstrengende Arbeit, eine Tätigkeit im Freien oder die Kombination daraus ist an heißen Sommertagen besonders belastend und kann Herz und Kreislauf gefährden. Kommt die körpereigene Temperaturregulation nicht hinterher und angestaute Wärme wird etwa durch Schwitzen nicht wieder entzogen, droht der Körper zu überhitzen.

Wenn technische und organisatorische Maßnahmen nicht ausreichen, um dieses Risiko abzuwenden, können Kühlwesten Abhilfe schaffen. Sie halten die Körpertemperatur für mehrere Stunden niedrig oder senken sie sogar.

Das passende Modell einer Kühlweste finden

Kühlwesten funktionieren nach unterschiedlichen Mechanismen. Verbreitet sind Phase Change Material Westen (PCM-Westen), Verdunstungswesten oder deren Hybridmodelle. Die Berufsgenossenschaft Gesundheitsdienst und Wohlfahrtspflege (BGW) hat verschiedene dieser drei Produktarten getestet.

Kühlwesten sind günstig sowie schnell und einfach einsetzbar. Bei der Auswahl ist aber zu beachten, ob sie mit persönlicher Schutzausrüstung oder Arbeitskleidung kombinierbar und immer noch bequem sind, ohne durch Bewegungseinschränkung oder zusätzliches Gewicht zu behindern.

Weitere Fragen, die vor dem ersten Einsatz zu klären sind: Wird die Kühlung auch nicht als zu stark empfunden? Gibt es Lagerungsmöglichkeiten? Reaktivierung und Reinigung müssen mit den Arbeitsprozessen vereinbar sein und das Material muss entsprechend geltender Hygienestandards gesäubert werden können.

Außerdem sollten sich Betriebe damit beschäftigen, ob jede Person ihr eigenes Exemplar erhält oder untereinander gewechselt wird. Ist anhand von Herstellerangaben bekannt, wie häufig das Modell reaktiviert werden kann? Um Belastungen oder Risiken trotz der Kühlung zu verhindern, sollten die Beschäftigten bei der Auswahl beteiligt sein und idealerweise verschiedene Modelle testen können.