Gesundheitsschutz
Hitzeschutz durch Kühlwesten
Richtig eingesetzt, können Kühlwesten vor Hitzebelastung schützen, indem sie die Körpertemperatur senken. Darauf kommt es dabei an.
Geschrieben von: Dana Jansen
Datum: 09.07.2026
Verdunstungskühlwesten senken die Körpertemperatur. © raufeld
Körperlich anstrengende Arbeit, eine Tätigkeit im Freien oder die Kombination daraus ist an heißen Sommertagen besonders belastend und kann Herz und Kreislauf gefährden. Kommt die körpereigene Temperaturregulation nicht hinterher und angestaute Wärme wird etwa durch Schwitzen nicht wieder entzogen, droht der Körper zu überhitzen.
Wenn technische und organisatorische Maßnahmen nicht ausreichen, um dieses Risiko abzuwenden, können Kühlwesten Abhilfe schaffen. Sie halten die Körpertemperatur für mehrere Stunden niedrig oder senken sie sogar. Das ist insbesondere für Beschäftigte im Baugewerbe, im Handwerk und im Kurier- oder Lieferdienst von großer Bedeutung. Doch funktioniert das auch in der Praxis? Und würden Beschäftigte die Kühlwesten auch tragen?
Die gesetzliche Unfallversicherung forscht am Institut für Arbeitsschutz (IFA) zu dem Thema und sucht praxisnahe Lösungen. In einem Pilotprojekt wurde unter realen Arbeitsbedingungen die Leistungsfähigkeit von mit Kühlwesten ausgestatteten Kurierfahrerinnen und Kurierfahrern gemessen. Dabei wurde untersucht, ob Kühlwesten ein geeignetes, akzeptiertes Hilfsmittel für die Beschäftigten sind. Ein Video gibt Einblick in die Studie.
Das passende Modell einer Kühlweste finden
Kühlwesten funktionieren nach unterschiedlichen Mechanismen. Verbreitet sind Phase Change Material Westen (PCM-Westen), Verdunstungswesten oder deren Hybridmodelle. Die Berufsgenossenschaft Gesundheitsdienst und Wohlfahrtspflege (BGW) hat verschiedene dieser drei Produktarten getestet.
Funktionsweise von PCM-Kühlwesten:
- Kühlprinzip: einlegbare oder fest eingearbeitete Kühlelemente aus temperaturabhängigem Phasenwechselmaterial
- (Re-)Aktivierung: Im Kühl- oder Eisfach erstarren die Kühlelemente. Beim Tragen nehmen sie die Körperwärme auf und schmelzen langsam. Sind sie vollständig verflüssigt: Reaktivierung im Kühl-/ Eisfach (in der Regel 30 bis 60 Minuten).
Funktionsweise von Verdunstungskühlwesten:
- Kühlprinzip: synthetisches Material, das kühles Wasser speichert. Beim Tragen verdunstet es durch die Körperwärme und kühlt.
- (Re)-Aktivierung: in kühles Wasser legen/darunter halten.
Kühlwesten sind günstig sowie schnell und einfach einsetzbar. Bei der Auswahl ist aber zu beachten, ob sie mit persönlicher Schutzausrüstung oder Arbeitskleidung kombinierbar und immer noch bequem sind, ohne durch Bewegungseinschränkung oder zusätzliches Gewicht zu behindern.
Weitere Fragen, die vor dem ersten Einsatz zu klären sind: Wird die Kühlung auch nicht als zu stark empfunden? Gibt es Lagerungsmöglichkeiten? Reaktivierung und Reinigung müssen mit den Arbeitsprozessen vereinbar sein und das Material muss entsprechend geltender Hygienestandards gesäubert werden können.
Außerdem sollten sich Betriebe damit beschäftigen, ob jede Person ihr eigenes Exemplar erhält oder untereinander gewechselt wird. Ist anhand von Herstellerangaben bekannt, wie häufig das Modell reaktiviert werden kann? Um Belastungen oder Risiken trotz der Kühlung zu verhindern, sollten die Beschäftigten bei der Auswahl beteiligt sein und idealerweise verschiedene Modelle testen können.
